Parachute de secours en parapente : choix, taille de PTV et réflexes vitaux
Samedi dernier à Clécy, les rafales rentraient un peu trop fort. En attendant dans l'herbe du déco que le vent veuille bien baisser, j'ai jeté un œil distrait aux sellettes des deux habitués à côté de moi : sans surprise, le secours du collègue n'avait pas vu la lumière du jour depuis des lustres. On est tous pareils. On trimbale ce kilo et demi sous les fesses en espérant ne jamais tirer dessus, et on continue de répéter des bêtises apprises il y a dix ans au stage init.
Récemment, Marc Boyer et son équipe ont sorti les mesures brutes de leurs séances de largage. Et les chiffres bousculent pas mal de certitudes de comptoir.
Parachute de secours carré ou rond : le match est plié
Le vieux parachute hémisphérique traditionnel est dépassé.
Pour une même charge sous la coupole, un modèle carré utilise presque un tiers de tissu en moins. Ça donne un pod moins épais, une extraction beaucoup plus franche du conteneur et une mise en pression quasi immédiate. Surtout, la stabilité n'a rien à voir. Quiconque a déjà vu un pilote osciller comme une horloge comtoise sous un rond avec cinq mètres de dérive latérale comprend vite la punition : on arrive vite et en travers. Le carré descend droit, sans ce balancier qui fait mal à l'impact.
Taille et PTV du secours : le piège du surdimensionnement
Prendre la taille au-dessus pour « descendre comme une fleur » reste la fausse bonne idée la plus tenace sur nos sites.
Les données des essais sont pourtant nettes. En haut de PTV, on touche effectivement le sol un poil plus vite (autour de 5 m/s, soit à peine 1,3 m/s d'écart avec le bas de la plage). En revanche, chargé au max, le secours claque 1,5 seconde plus vite qu'en bas de fourchette.
À 60 mètres au-dessus des pommiers ou des barbelés du bocage normand, une seconde et demie de rab fait la différence entre rentrer boire un coup ou finir aux urgences. Sous-chargée, la coupole flappe dans les remous et met une plombe à se tendre. Le calcul reste simple : visez 80 à 85 % du PTV maximal homologué. Pour un poids total volant de 85 kg (pilote tout équipé, sellette et sac compris), prenez un modèle donné pour 100 kg maxi, jamais 120 kg.
Procédure d'extraction en vol : les trois gestes qui comptent
Quand l'aile part en vrac et qu'il reste 200 mètres de gaz, la consigne ne bouge pas : bras hauts, buste relevé, on tente de rouvrir proprement. Par contre, si la planète grossit à vue d'œil ou que ça s'engage en autorotation, on arrête de gamberger :
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Regarder la poignée avant d'y mettre la main : avec des gants d'hiver et 3G dans la figure, chercher à tâtons ne marche jamais.
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Tirer et jeter fort dans le ciel libre : balancez le pod loin vers l'extérieur, voire vers le haut si la centrifugeuse commence à vous écraser au fond du baquet.
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Étouffer la voile principale : dès que le secours claque au-dessus, l'aile cherche à revoler et se cale en effet miroir. Le taux de chute grimpe alors direct à plus de 8 m/s. Attrapez les suspentes à pleines mains, saucissonnez-les autour des avant-bras ou tirez les arrières comme un sourd pour tuer le chiffon.
Entretien du matériel et test sous portique en Normandie
Avec l'air marin d'Octeville ou de Carolles et la bruine du coin, les aiguilles métalliques s'oxydent et les velcros finissent par coller avec le temps. Sans parler d'un secours neuf tout juste déballé, qui a besoin de prendre l'air pour chasser l'électricité statique du pliage d'usine.
Le plus simple, c'est de se renseigner auprès des clubs et des écoles du coin pour connaître les dates des prochaines séances de pliage en collectif. C'est l'occasion idéale pour se suspendre sous un portique avec ses gants de vol, tirer la poignée pour de vrai, puis aérer et replier son secours proprement en étant entouré. Ça évite de galérer tout seul dans son salon et surtout de découvrir un pod bloqué le jour où le paysage commence à tourner à l'envers.