Savoir qui doit passer où, quand et comment fait partie des bases qui sauvent des vols… et parfois des ailes. Voici un mémo complet et pédagogique — pensé pour les pilotes loisirs comme pour les plus aguerris — pour appliquer les priorités en l’air sans hésiter, et voler plus serein.

⚠️ Esprit général : la priorité se cède, elle ne se prend pas. Si l’autre ne vous a pas vu, facilitez l’évitement au lieu de “faire votre loi”.

Qui est prioritaire sur qui ?

• Priorité absolue aux ballons.

• Parapentes, deltas, rigides, PUL et planeurs appartiennent à la même « famille » : aucun n’est prioritaire par nature. On applique alors les règles “classiques” décrites ci-dessous.

La bonne conduite selon la situation

Face à face (loin de tout relief)

Chacun oblique franchement à droite. Anticipez et montrez votre intention tôt (assiette/trajectoire lisibles).

Routes convergentes

Celui qui arrive par la droite est prioritaire, comme sur la route. Avant un demi-tour, regardez derrière : un appareil peut être en approche rapide.

Vol de pente (soaring)

Le pilote qui a le relief à sa droite est prioritaire. Celui qui doit dégager s’écarte largement pour conserver une voie d’évitement si le rendement faiblit. En cas de rattrapage le long du relief, le plus rapide s’éloigne/rompt la ligne et revient proprement.

En thermique (enroulement)

• Le premier dans l’ascendance impose le sens de rotation.

• Les suivants entrent par l’extérieur et enroulent dans le même sens, en gardant une distance constante et une trajectoire régulière.

Rattrapage vertical en thermique

Le pilote du dessous est prioritaire (champ visuel réduit). Celui du dessus surveille, ajuste sa banque ou élargit son rayon pour éviter tout masquage.

Décollage & atterrissage : qui cède ?

Règle pratique à garder en tête : une aile en vol est prioritaire sur une aile au sol, sauf pendant la phase de décollage où l’aile qui décolle doit pouvoir s’extraire sans être coupée. À l’atterro, annoncez vos intentions tôt (axe, finale) et gardez de la marge.

Bonnes pratiques qui évitent les mauvaises surprises

• Voir & être vu : trajectoires lisibles, variations progressives, surveillance active (avant, côtés, dessous/dessus) — surtout en air fréquenté.

• Annoncez tôt : un léger roulis d’intention + geste de tête vaut mieux qu’un écart tardif.

• Gardez des marges : en thermique serré ou sur crête étroite, élargissez si vous n’êtes pas parfaitement à l’aise.

• Anticipez les différences de vitesse (ailes perfo, deltas, planeurs). Si vous rattrapez, changez de plan plutôt que de frôler.

• Évitez les demi-tours surprises en dynamique : regardez derrière et au-dessous avant d’amorcer.

• Restez courtois : céder même “prioritaire” coûte moins cher qu’un rapport d’accident.

Erreurs typiques (et comment les corriger)

• Forcer la priorité (“il devait s’écarter”) → Préférez céder tôt et large ; l’autre peut ne pas vous avoir vu.

• Rentrer au milieu d’un thermique sans regarder → Arrivez par l’extérieur, recalez-vous dans le même sens que le groupe, stabilisez votre taux de virage avant de vous rapprocher.

• Demi-tour collé au relief → Créez d’abord de l’espace (cap s’écartant du relief), puis tournez.

• Suivre “à l’élastique” (montagnes russes derrière une aile plus rapide) → Changez de plan : reculez un peu, prenez de la hauteur ou sortez de la file.

Check-list “priorités” à mémoriser (à relire avant un site fréquenté)

• Face à face : tous à droite.

• Convergent : droite prioritaire.

• Pente : relief à droite = prioritaire ; si je dégage, je m’écarte large.

• Thermique : premier = sens ; même sens pour tous ; espacement constant.

• Rattrapage vertical : le bas est prioritaire.

• Décollage/atterro : laisser sortir/poser ; privilégier axe stable et annonces claires.

• Toujours : la priorité se cède ; voir & être vu.

Mot de la fin

La sécurité en vol libre est d’abord une affaire d’anticipation et de bienveillance. Maîtriser les règles, c’est bien ; les appliquer tôt, avec de la marge et le sourire, c’est mieux. Bons vols — et à très vite sur un thermique propre et partagé ✌️